南湾水库是建国初期为治理淮河、发展水利而兴建的大型水利工程，以防洪、灌溉为主，兼顾发电、养殖、城市供水及旅游开发等综合利用的大型水库。水库大坝位于信阳市西南6公里处淮河支流浉河上，控制流域面积1100平方公里，多年平均降雨量1240毫米、多年平均来水量4.78亿立米，水库工程于1952年12月动工，1955年11月建成蓄水。水库现有防洪标准为万年一遇洪水，相应洪水位110.41米，库容13.4亿立方米。水库枢纽工程由大坝、主溢洪道、土门副溢洪道、输水道及电站等五大建筑物组成。灌区设计灌溉面积11.24万亩；电站装机6800千瓦（技改增容后），年均发电量1500万度；水库目前年城市供水8000万立方米。水库养殖水面7万亩，年捕捞鲜鱼150万斤。
南湾水库保护着下游信阳市30万人民生命财产和65万亩农田以及京广铁路、宁西铁路、107国道、312国道、京珠高速公路、京九光缆、西合光缆等国家重要基础设施的防洪安全，是信阳市城市防洪的唯一可靠屏障。同时，水库是信阳市区唯一的饮用水源，是灌区内农业旱涝保收的可靠保证。水库运用50年来，拦蓄超信阳市安全泄量的洪水52次，其中洪峰流量超过4000立方米/秒（相当于20年一遇）的洪水4次；抗旱供水56亿立方米，共产生防洪兴利效益240. 16亿元，其中防洪效益139.13亿元，兴利效益101.03亿元，为信阳国民经济发展作出了巨大贡献。
南湾水库管理局隶属信阳市南湾管理区，为正处级事业单位。现有职工870人，其中在职职工660人，离退休人员210人；在职职工大专以上学历259人，中级以上技术职称61人。南湾水库管理局内设机关科室11个，下设南湾灌区管理处、水电站、水产站、防汛通讯站、综合经营管理站、工程处、基建局、财务集中支付中心8个正科级二级单位。南湾水库在财务管理上实行自收自支、自负盈亏的管理方式，近年来，年均收入2400万元。南湾水库管理局自2002年被河南省水利厅评为“Ⅰ级工程管理单位”，2000年以来连续保持了“河南省水利系统文明单位”荣誉称号。在继2002年被河南省委、省政府命名为“省级文明单位”之后，2003年、2004年、2005年又被河南省委、省政府命名为“省级优秀文明单位”，2006年被国家水利部授予“全国水利风景区建设管理先进单位”。
南湾水库因其综合效益显著，风景秀丽宜人而闻名遐迩，是国家森林公园、国家级AAAA风景区，国家级水利风景区、省级风景名胜区，素有“豫南明珠”“中原第一湖”的美誉。以水库为中心南湾湖风景名胜区东西宽20公里，南北长50公里，水域面积70平方公里，汇聚了森林、岛屿、山峦、湖湾、池潭、瀑布、古迹等诸多自然及人文景观，有大小岛屿百余个，错落分布，景象各异；湖四周群山环抱，茂林修竹，峰峦叠翠。雄伟的大坝如同蛟龙横卧浉河，上游四望山因是革命根据地而闻名天下，坝东贤山隐藏着千年古刹“贤隐寺”和梁武帝的行宫梁王垒。整个景区将湖光山色、森林瀑布、人文景观融为一体，表现出“水、山、林、岛”和谐一致的自然风光，库区内物产丰富，是驰名中外的信阳毛尖茶叶的主要产地。
